Un radiotelescopio que fortalece la investigación científica astronómica de San Juan

El Proyecto CART fue acordado a través del Convenio Específico para la Construcción, Instalación y Funcionamiento del Radiotelescopio de China Argentina – CART -, suscrito el 22 de Junio de 2015, y aprobado por Ley Nº 1.386-B de la Cámara de Diputados de San Juan, el 17 de Diciembre de 2015.

A partir de dicho Convenio, comenzaron a realizarse los trabajos específicos para la concreción del mismo.

El Radiotelescopio tienen las siguientes características:

• Reflector primario 40 m de diámetro (Sera el más grande de Sudamérica)
• Reflector secundarios 4.2 m
• Banda operativa Fase I: S (2 – 4Ghz) y K (18 – 26Ghz)
• Banda operativa final: L, C, X, Ku, K, Ka, K y Q (1- 45Ghz)

En el acuerdo se estableció que San Juan se compromete a realizar el camino de acceso, nivelación de terreno, compactación y excavación, además de bridar los servicios necesarios de Internet y Energía Eléctrica, con un presupuesto total estimado de $100 millones de pesos. La Nación, a través de la Secretaria de Ciencia y Tecnología, ha aportado un monto de USD 1.5 millones de dólares. Por su parte, desde el Gobierno de China se llevó adelante la fabricación y armado del instrumento, con un costo total de $10 millones de dólares. La iniciativa en su fase de construcción y ensamble requerirá 150 operarios y un presupuesto estimado de 5 millones de dólares. Durante su fase operativa trabajaran unos 15 científicos nacionales e internacionales, 10 técnicos y 5 ingenieros locales.

¿Qué son los radiotelescopios y la radioastronomía?

Un radiotelescopio está formado por cuatro partes fundamentales: antena, sistema de posicionamiento, receptor y sistema de adquisición/procesamiento de datos. El sistema de posicionamiento de la antena dirige la misma a la posición que se desea observar y el reflector o parábola principal de la antena recolecta la señal proveniente de esa zona. El receptor es el encargado de tomar la energía capturada por la antena y de acondicionar la misma a niveles y frecuencias adecuadas para su registro. La adquisición y procesamiento de datos se realiza mediante un sistema de computación dedicado.

La radioastronomía es una rama de la astronomía que explora el Universo detectando radiación electromagnética que es emitida por los cuerpos celestes en la denominada banda de radio del espectro electromagnético.

Las señales que se observan en la banda de radio son generalmente muy débiles, por lo que para poder detectarlas se deben utilizar grandes antenas, o grupos de antenas más pequeñas trabajando en paralelo. La mayoría de los radiotelescopios utilizan una antena parabólica para concentrar las ondas recibidas en una zona denominada foco de la antena. En dicha zona se encuentran localizados elementos electrónicos (receptores) que amplifican las señales recibidas, que posteriormente son objeto de estudio por parte de los astrónomos.

Utilización del Radiotelescopio CART

En la actualidad, la red global de radiotelescopios usados con fines astrométricos y geodésicos cuenta con unos cincuenta instrumentos operativos, la gran mayoría de los cuales está concentrados en el hemisferio norte. La instalación de CART en la Argentina contribuirá a mejorar la cobertura global de la red de radiotelescopios y consecuentemente, la determinación de los parámetros astro-geodésicos en nuestro hemisferio y, en especial, en la Argentina.

Entre los tópicos de investigación que podrían abordarse con las mediciones de CART se destacan la posibilidad de:

• Mejora del Sistema de Referencia Celeste Internacional (ICRF) en el hemisferio sur.
• Mejora del Sistema de Referencia Terrestre Internacional (ITRF) en el hemisferio sur.
• Mejora de la red geodésica nacional Argentina.
• Mejora en la determinación de los parámetros de orientación de la tierra (EOP).
• Mejora de la determinación de las irregularidades de la rotación de la tierra.
• Mejora en la determinación de las órbitas satelitales en el hemisferio sur.
• Mejoras en el rastreo y la telemetría de las misiones espaciales argentinas.

Avance del Proyecto

Desde el año 2017, el Gobierno de la provincia de San Juan comenzó a realizar aportes significativos para el progreso del Radio Telescopio CART, el cual se instalará en el Observatorio de Altura CESCO, en la localidad de Barreal, Calingasta.

Camino de Acceso

El 29 de Noviembre de 2017, se llamó a licitación para la construcción del camino de acceso con un monto presupuestado aproximado del 5 millones de pesos. Esta obra fue ejecutada y finalizada en el mes de Mayo de 2018.

Plataforma de Ensamblado y Montaje

Por otra parte el 2 de Agosto del 2018, se realizó el llamado a licitación para la construcción del Campo de Ensamblado y Montaje del CART. Dicha obra tiene un presupuesto asignado de 30 millones de pesos aproximadamente. Esta obra comenzó su ejecución en el mes de Septiembre y se prevé su finalización en el mes de Febrero de 2019. Cabe aclara que al finalizar esta obra, se estará en condiciones de comenzar con la obra civil de la base del CART.

Por ello, la Delegación de la Academia de Ciencias de China, quienes llegaron a San Juan para seguir de cerca los pasos para la instalación de un Radiotelescopio con fines científicos en la zona de Barreal, Calingasta.

La delegación estuvo precedida por el subdirector, Xue Suijian, y los colaboradores Liu Chengzhi, Liu Weidong y Hang Xingwei, todos ellos pertenecientes al Observatorio de Changchun, ubicado en la provincia de Xinhua, República de China, quienes visitaron al Gobernador de San Juan, Dr. Sergio Uñac, que estuvo acompañado por el vicegobernador, Dr. Marcelo Lima; el secretario de Ciencia y Técnica, Ing. Tulio Abel del Bono; la Diputada Nacional por San Juan, Lic. Daniela Castro y el rector de la Universidad Nacional de San Juan, Dr. Oscar Nasisi.

Finalizada, la reunión el el secretario de Ciencia y Técnica, Ing. Tulio Abel del Bono, manifestó lo que significó la reunión con el primer mandatario con la Delegación Científica de China.

 

Luego, el rector de la Universidad Nacional de San Juan, Dr. Oscar Nasisi contó lo que la Delegación significa en San Juan y la importancia que existe su apoyo para la construcción de un Radiotelescopio fundamentalmente, para la tarea de científicos.

 

Finalmente, la diputada nacional, Lic. Daniela Castro, quien remarcó el trabajo que se viene realizando la Delegación de China con la Universidad Nacional de San Juan para fortalecer la tarea científica Astronómica.